Hipotesis ini menegaskan bahawa penggantian angkat dianggap telah timbul kerana kekurangan waris kandung. Semua kecuali maharaja angkat terakhir tidak mempunyai anak sah kandung untuk menggantikan mereka. Oleh itu, mereka telah diwajibkan untuk memilih pengganti di tempat lain; sebaik sahaja Maharaja boleh melantik terus anak kandung untuk menggantikan beliau, penggantian angkat telah diketepikan.

Dinasti ini boleh dipecahkan kepada Dinasti Nerva–Traianus (juga dikenali sebagai dinasti Ulpian sempena Trajan's nomen gentile 'Ulpius') dan Dinasti Antoninus (sempena nama biasa mereka Antoninus).